WonderNotes

虹ができるシチュエーションとは？

平林：虹がどんな時に、どっちの方向に出るか考えたことありますか？

科学ちゃん：ちゃんと考えたことはないんですが、やっぱり雨が降った後とか、ホースで水を撒いた時とかですかねぇ･･･。

平林：「虹の見え方」って意外なほど面白いんです。ためしに、虹が一体どんな風に見えているかを思い出して、絵に描いてみてもらえますか。

科学ちゃん：（虹の絵を描く）こんな感じでしょうか？

平林：なるほど(笑)。太陽が後ろにして、虹を眺めていたということですね。では、もうひとつ、色はどんな順番に見えたか覚えています？

科学ちゃん：7色あって、赤、黄色、紫とかあったのは覚えているんですけど。

平林：実は7色っていうのも文化によって違っていて、虹の色数を5色とか6色といった風に表現する国も多いですよね。

科学ちゃん：知らなかった！　そうなんですね。虹の色にはハッキリとした境界線がないっていうことですか？

平林：ないですね。連続的に色が変わっているんですね。さて、赤色は虹の外側に見えたでしょうか？　それとも、内側に見えたでしょうか？

科学ちゃん：勘ですけど、外側ですか？

平林：まず、虹の見える場所を描いたさっきの絵ですが、これで合っていますよね。虹に関する秘密のポイントの1つめは、「虹を見る時は必ず太陽を背にしている」ということなんです。そういう位置でないと、綺麗に輝く虹って見ることができないんですね。

科学ちゃん：なるほど！そうだったんですね。

虹の色は「外側が赤色」で「内側が青色」

平林：ちなみに、「太陽と虹と私たちを描いた絵」に記憶をさらいつつ、さらに雲を描くとしたらどこに描きますか？

科学ちゃん：虹と雲って一緒に見ることありますよね？　でも、虹の内側に雲ってなかった気がするんです･･･。

平林：そうですね。雲の下に雨粒があって。その雨粒に光が入ってきて屈折し・水滴の裏側で反射して見えるのが、一般的に見える虹なんです。以前も勉強したように、光には波長が短いのから長いのまであるんですが、屈折・反射の具合で、円状に見える虹の外側には赤い光が見えて、青い光は虹の内側に見えるんですね。

科学ちゃん：虹の外側が赤色、内側が青色という記憶は正しかったんですね。

平林：はい、そうです。そして、空に浮かんでいる水滴から屈折・反射する光というのは、ある特定の方向・角度にだけ向かうんです。

科学ちゃん：逆に言うと、その角度・方向にだけ虹が見える、ということですね。

科学ちゃん：じゃあ、ホースで水を撒いた時にできる虹っていうのは、その条件全てが当てはまった時にできるんですね？

平林：そうですね。太陽を背にして、太陽との角度が40度になる方向にホースで水滴を作ってやると、綺麗な虹を見ることができるわけですね。

科学ちゃん：水の粒の大きさは関係あるんですか？　イメージですけど細かい方ができやすい気がするんですが。

平林：いえ、霧みたいに水滴の大きさが小さいと、虹を見ることはできないんですね。